笑是最好的药物，至少人们是这么讲的。事实上，如果要在笑和青霉素或者化疗之间选择，你大概最好还是选择后面的两项之一。不过，大量的研究证实，幽默具有非同寻常的治疗作用，不管是针对精神还是身体。
在悲剧面前保持笑容似乎能帮助人抵御悲剧的影响。2013年的一篇综述指出，在老年患者当中，笑声显著地减缓了抑郁症状[1]。而今年早些时候发表的另一项研究发现，以幽默作为应对策略的消防员们，能在某种程度上免受创伤后应激障碍（PTSD）的困扰[2]。
笑似乎还能够减轻日常生活中的焦虑：一组研究人员发现，观看一集《老友记》（Friends）——具体来说，是第5季的《大家都发现了》（The One Where Everybody Finds Out）——对于一个人情绪的改善，效果相当于听音乐或者锻炼，比休息还有效[3]。
笑甚至还能对肉体的痛楚起到缓冲作用。2012年的一项研究发现，相比于观看一部严肃纪录片的被试，观看一段搞笑视频的被试表现出更高的疼痛阈值[4]。在另一项研究中，手术后的患者在观赏过一部自己选择的喜剧电影之后，对止痛药的需求减少[5]。
其他文献还发现了笑的更具体的健康益处：笑能够减轻动脉硬化（一种与心血管疾病相关的症状）[6]。 在看过一位打扮成主厨的小丑的表演之后，接受体外受精的女性受孕概率会提高16%[7]。一位普通老小丑的表演就能提高慢性阻塞性肺病（COPD）患者的肺功能[8]。更一般地讲，快乐的人更有可能长寿。挪威的一项研究表明，具备幽默感和以高概率活到退休之间存在相关性[9]。
不幸的是，这一切益处背后还有一个不太好玩的注脚：最善于讲笑话的人往往比被他们逗笑的人可能有更多的健康问题。一项针对芬兰警察的研究表明，大家眼中最有意思的人更爱吸烟，更加肥胖，和同事比起来罹患心血管疾病的风险也更高[10]。演艺人员通常要比其他名人死得早[11]，喜剧演员则比其他人表现出更多的“精神病特征”[12]。这不但应了“常乐常笑、益寿之道”的老智慧，连“逗趣的人往往不太快乐”的刻板印象，看来也符合实情。不时把别人逗得前仰后合似乎让人感觉良好，但显然，听众才是那些笑到最后的人。
参考文献：
Shaw, “Does Laughter Therapy Improve Symptoms of Depression Among the Elderly Population?” (PCOM Physician Assistant Studies dissertation, 2013)
Sliter et al., “Is Humor the Best Medicine?” (Journal of Organizational Behavior, Feb. 2014)
Szabo et al., “Experimental Comparison of the Psychological Benefits of Aerobic Exercise, Humor, and Music” (Humor, Sept. 2005)
Dunbar et al., “Social Laughter Is Correlated With an Elevated Pain Threshold” (Proceedings of the Royal Society B, March 2012)
Rotton and Shats, “Effects of State Humor, Expectancies, and Choice on Postsurgical Mood and Self-Medication” (Journal of Applied Social Psychology, Oct. 1996)
Vlachopoulos et al., “Divergent Effects of Laughter and Mental Stress on Arterial Stiffness and Central Hemodynamics” (Psychosomatic Medicine, May 2009)
Friedler et al., “The Effect of Medical Clowning on Pregnancy Rates After In Vitro Fertilization and Embryo Transfer” (Fertility and Sterility, May 2011)
Brutsche et al., “Impact of Laughter on Air Trapping in Severe Chronic Obstructive Lung Disease” (International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease, March 2008)
Svebak et al., “A 7-Year Prospective Study of Sense of Humor and Mortality in an Adult County Population” (The International Journal of Psychiatry in Medicine, June 2010)
Kerkkänen et al., “Sense of Humor, Physical Health, and Well-Being at Work” (Humor, March 2004)
Rotton, “Trait Humor and Longevity” (Health Psychology, July 1992)
Ando et al., “Psychotic Traits in Comedians” (The British Journal of Psychiatry, May 2014)
（内容来源：果壳网 内容编辑：李焱彬）
